و تقريبه الأسما لتهذيب طالب‌* * * و في الجرح و التّعديل كالسّيف ساطع‌

فإن رمت إتقان الحديث فجمعه‌* * * فعن حافظ الإسلام تروى الشّرائع‌

[الطويل‌]:

كأن لم يمت من سواه و لم تقم‌* * * على أحد إلّا عليه النّوائح‌

[البسيط]:

إنّي معزّيك لا أنّي على طمع‌* * * من الخلود و لكن سنّة الدّين‌

فما المعزّي بباق بعد صاحبه‌* * * و لا المعزّي و لو عاشا إلى حين‌

[الطويل‌]:

تعزّ بحسن الصّبر عند كلّ فائت‌* * * ففي الصّبر مسلاة الهموم و اللّوازم‌

و ليس يذود النّفس عن شهواتها* * * لعمرك إلّا كلّ ماضي العزائم‌

[الوافر]:

لعمرك ما الرّزيّة هدم دار* * * و لا شاة تموت و لا بعير

و لكنّ الرّزيّة موت شخص‌* * * يموت بموته علم كبير

منهج الحافظ ابن حجر في «الإصابة» [1]

يرى ابن حجر أن علم الحديث النبوي من أشرف العلوم الدينية، و من أجلّ معارفه تمييز أصحاب رسول اللَّه (صلى اللَّه عليه و سلّم) و قد صنّف في علم معرفة الصحابة عدد كبير من العلماء، و لقد وقف ابن حجر على مصنفاتهم و انتقدها، ثم وجد في وسعه أن يطوّر التّصنيف في هذا الفرع من فروع المعرفة إلى مستوى أعلى، و قد وقعت له بالتتبع، كثير من الأسماء التي لم تكن في المصنفات السابقة على الرغم من أنها تقع في نطاق هذه المصنفات، و بذلك تسنّى له أن يصنّف كتابا كبيرا أكثر استيعابا من غيره لتمييز الصحابة من غيرهم.

و لقد بدأ تأليفه في سنة 809 ه، و استمر العمل فيه إلى ثالث ذي الحجة سنة 847 ه حيث انتهى من كتابته مع ما فيه من الهوامش، فاستغرق تأليفه ما يقرب من أربعين عاما.

و أوضح ابن حجر أنّ الكتابة فيه كانت بالتراخي، و كتبه في المسودات ثلاث مرات، بسبب ما كان يدور في ذهنه من النهوض بهذا اللون من التصنيف، و بسبب الترتيب الّذي‌

[1] استفدنا هذا المبحث من الدكتور شاكر محمود عبد المنعم في كتابه ابن حجر العسقلاني و دراسة مصنفاته و منهجه و موارده في كتاب الإصابة.